信用评级业的产生与发展

信用评级最早产生于美国。20世纪初，美国进入工业化带来经济迅速增长的时期，货运的增长带动铁路的需求，因而需要筹集大笔资金来建设铁路。由于大部分投资者缺乏可靠的金融信息，通过发行债券来融资难度很大。1890年，约翰·穆迪先生看到了这种情况，创办了穆迪评级公司，对发行铁路债券进行资信等级评级。 　   　  穆迪先生的评级在投资者中很受欢迎，该公司的评级范围越来越宽。面对巨大的投资者需求市场，又先后产生了一些评级公司。1923年标准普尔公司开始评级发行债券的等级，很快就进入对公共领域债务的评级。此后，信用评级在美国的发展大致经历了三个阶段： 　   　  第一阶段是从二十世纪30年代开始。第一次世界经济危机的爆发导致大批美国公司破产，债券倒债事件比比皆是，使公众认识到信用评级的重要性。值得一提的是，管理当局也看到这一点，他们确信信用评级能够为投资者提供保护性作用，并且开始做一些具体规定：利用评级机构为债券进行评级，并以评级结果作为投资的准则。从此，信用评级机构及信用评级业得以发展起来。但在以后经济相对平稳发展的一段时间里，这些信用评级机构和它们的评级业务并没有太大进展。 　   　  第二阶段是从二十世纪70年代开始。美国对越南战争升级，美国政府需要大量的社会福利开支，使债券市场受到高通货膨胀和高信用风险的双重影响，大量债券倒债，其中比较著名的就有“宾州中央铁路公司事件”，这在当时是美国金融史上最大的倒债。还有1975年“纽约市政府无力偿还短期债券事件”。债券市场已经开始认识到信用风险又一次到来了。但这一次信用风险与前一次有所不同，这次虽然有信用评级，但公众投资者还是受到损失。因为有一些评级机构为债券评级时都给最高级。通过这一次教训，人们开始有选择地利用信用评级机构及其评级结果。这次的经济波动给信用评级业带来了淘汰、整顿和发展的机会，进入了现代信用评级发展阶段。 　   　  第三阶段是从二十世纪80年代开始。以穆迪、标准普尔为代表的美国信用评级机构在坚持国内的信用评级事业的同时，利用各种机会开拓评级国际市场信用评级发展成为全球性的现象，评级范围由债券扩展到财务担保、共同基金、商业票据等领域。穆迪、标准普尔现已成为全球性评级机构，世界上很多国家的债务发行者利用这两大评级机构的评级结果在世界范围内发行债务。